用于發(fā)電的柴油機大多數(shù)為通用或其他用途柴油機的變型產(chǎn)品，它具有以下特點。

　　Ⅰ.由于交流電頻率固定為50Hz，因此機組的轉(zhuǎn)速只能是3000r/min、1500r/min、1000r/min、750r/min、500 r/min、375 r/min和300 r/min，以1500 r/min居多。

　　Ⅱ.柴油發(fā)電機組的輸出電壓為400/230Ｖ（大型機組6.3kV），頻率為50Hz，功率因數(shù)COSΦ=0.8。

　　Ⅲ.功率變化范圍寬廣。發(fā)電用柴油機功率可以從0.5kW變化到數(shù)萬千瓦。通常，移動電站、備用電源、應(yīng)急電源或農(nóng)村常用電源的發(fā)電用柴油機功率在12～1500kW范圍內(nèi)。固定或船用電站作為常用電源使用，其功率可達數(shù)萬千瓦。

　　Ⅳ.具有一定的功率儲備。發(fā)電用柴油機一般在溫度工況下運行，負荷率較高。應(yīng)急和備用電源一般標(biāo)定為12h功率，常用電源標(biāo)定為持續(xù)功率。機組配套功率應(yīng)扣除電動機的傳動損失和勵磁功率，并留有一定的功率儲備，所以機組的配套功率應(yīng)將柴油機功率除以匹配比（見表1.4各類柴油發(fā)電機組的配套特點）。

　　Ⅴ.裝有調(diào)速裝置。為保證發(fā)動機輸出電壓頻率的穩(wěn)定性，一般都裝有高性能的調(diào)速裝置。對于并聯(lián)運行和并入電網(wǎng)的機組則裝有轉(zhuǎn)速微調(diào)裝置。對發(fā)電用柴油機的調(diào)速要求見表1.4。

　　Ⅵ.具有較高的供電可靠性和自動化功能。功能較完備的應(yīng)急電站具有自啟動、自動加載、故障自動警報和自動保護功能，發(fā)電機組可以全自動運行，不需要操作人員，能實現(xiàn)無人值守。